يُحتفل بهذا اليوم سنويًا لحماية حرية الإعلام، والتأكيد على مسؤولية الحكومات في احترام هذه الحرية استنادًا إلى المادة 19 من الإعلان العالمي لحقوق الإنسان، وتكريمًا للصحفيين الذين فقدوا أرواحهم في سبيلها.
اقترحت اليونسكو تسمية هذا اليوم بهذا الاسم عام 1991، ثم أعلنته الجمعية العامة للأمم المتحدة رسميًا يوم حرية الصحافة العالمي عام 1993.
تُتيح هذه المناسبة السنوية فرصة لتقييم وضع حرية التعبير، ودعم وسائل الإعلام المستقلة، والتذكير بالدور المحوري الذي يضطلع به الصحفيون في إعلام المجتمع وتثقيفه.
