دانشمندان علوم اعصاب می‌گویند مغز انسان طوری سیم‌کشی شده که تجربه‌های منفی را بسیار طولانی‌تر از لحظات مثبت به خاطر می‌سپارد؛ پدیده‌ای که «سوگیری منفی» نام دارد.
این ویژگی تکاملی، زمانی به انسان‌های اولیه برای بقا و اجتناب از خطر کمک می‌کرد، اما امروز باعث می‌شود ما دردهای احساسی و توهین‌ها را مدت‌ها در ذهن نگه‌داریم، درحالی‌که تعریف‌ها و لحظات مثبت خیلی زود محو می‌شوند.
پژوهش‌ها نشان می‌دهد که انتقاد یا توهین، فعالیت الکتریکی شدیدی در آمیگدالا (بخش احساسی مغز) ایجاد می‌کند، درحالی‌که تحسین‌ها واکنشی گذرا در مراکز پاداش مغز دارند.
به همین دلیل است که یک جمله آزاردهنده شاید سال‌ها در ذهن تکرار شود، درحالی‌که ده‌ها تعریف به‌سرعت فراموش می‌شوند.
